別府に行こう～別府八湯めぐり編～
「地方都市に移住するなら、一番は別府、次点で岡山」
別府という街を、そのくらい気に入っている。ご飯が美味しい、お酒が美味しい、人が優しい、かつ温泉に入れる！行くと元気になれる街、別府。もし今すぐ2兆円が降ってきたら、即移住するだろうな。
そんな思いもあって、母親を別府に連れて行った。母親は、変形性関節症の手術で7～8月入院しており、湯治をしたいと言うのだった。「リハビリを兼ねて温泉地に行きたいんだけど、どこがいい？」と言うから、「ぜったい別府」と答えた。今年の春にご縁があって別府に数日滞在したことがきっかけで、私は別府が好きになった。
（余談だが、母親は退院後、野沢温泉→別府温泉→乳頭温泉というヤバいツアーを開催している。間違いなく常人より元気である）
今回の目的は、温泉。鉄輪温泉と明礬（みょうばん）温泉をメインに、2泊3日で別府八湯を楽しもうという趣向だ。出発前は、「1日2湯、3日で6湯まわれればいいかな～」と考えていたが、結果的に「3日間で14湯」行った。私は3日目で帰京したけれど、母親は1泊残って「4泊5日で20湯」行ったらしい。これでも結構な量だが、なんと別府は88湯ある。1／4もクリアできていない。やっぱ住まなきゃだめだ。
温泉ツアーにあたっては、仕事でもお世話になっているBEPPU PROJECTさんにアドバイスをいただいた。土地の人のおすすめする宿や食に間違いは無い。実際すごく良くて、母娘ともに大満足。せっかくなので、行った場所を記録してみる。
8月24日（土）大分空港→別府観光港→鉄輪温泉
まずは「アシ」の調達。日産レンタカーで車ゲット。事前に予約していて、2泊で8,000円と安かった。スタッフさんが親切で、付近のおすすめ昼食場所マップをくれた。
ランチに人気回転寿司屋「亀正くるくる寿司」に行こうとしたが、14時すぎで10組待ちだったので断念して、やはり回転寿司屋の「水天」に。こちらも店内にぎやかだったが、ちょうどランチ客の入れ替わりで入れた。回転寿司と言いつつも回っていない寿司屋で、高級感ある店構え。明るく清潔な店内が心地よい。さすがに地物の鮮度が抜群で、「白身三昧（あじ、ぶり、ひらまさ）」「りゅうきゅう」「さば」が美味しかった。ウニやサーモンは別府産ではないのでスルー。ランチでアラカルト3,000円／人程度。運転するのでお酒はがまん（えらい）。
さっそく今晩の宿泊先・鉄輪温泉の宿に荷物を置こう。アドバイスいただいた方には「柳家がいいですよ！」と教えてもらったんですが、この日は予約がいっぱいだったので別のところへ。母親が「貸間体験した～い♡」と言い、「双葉荘」へ。ぜんぜん料金鯛もタイプも違うんですが、ここが、超よかった。
「双葉荘」の女将さんがいい方で、「あらぁお母さん足悪いの？じゃあ1階にしようね」とか「地獄蒸しはいつでもしていいよ。食材は近くのスーパーが安いよ。なんてったって、温泉は24時間沸いてるからねぇ」と親切にいろいろ教えてくれた。
私は「日本ボロ宿紀行」初段ですが、双葉荘はその見た目の古さと値段、HPのクラシカルさとは裏腹に、とても過ごしやすい宿だった。建物は古いので冬は隙間風が寒いかな。エアコン有料なので真夏もきついかも。でも、1階の窓を開けたら地獄炊事が見えるロケーション（JIGOKU VIEWING）はここにしかない。
さて、車を置いて温泉めぐりスタート。ここからはノンストップ。すっぴんで失礼・・。
8月25日（日）鉄輪温泉→湯布院→別府街中→明礬温泉
8月26日（月）明礬温泉→堀田温泉→大分空港
岡本屋旅館、予約数日前に確認の電話くれて、駐車場の案内やチェックインの案内を丁寧にしてくれた。「お母様がお足が悪いとのことですが、当旅館は階段多いのでご了承いただけますか・・？」と尋ねられて、できれば入り口に近いお部屋でーとお願いしたけど、全然平気だった。車椅子の方や高齢者はちょっと心配だけど、美味しいものや楽しいことや気持ちいい温泉が待っているなら、人はルンルン歩くのです・・。すごく感じの良い旅館だったので、また行きたい。お風呂のアメニティもクオリティが高く、海外の横文字ホテルに負けないサービスが提供されていました。（シャンプーとか石けんとか枕とか鞄、売店で売ってます）
温泉めぐりは以上。母親はこの後も一人でまわり、「天空湯房清海荘」「春日温泉」「野上本館」「海門寺温泉」「不老泉」などに行ったと報告があった。そして、別府市役所に行って「移住の手引きパンフレット」を手に入れたとのこと。「資格を活かした職探ししよっと☆」と行動が早い。別府を気に入ってくれて何より。
別府で温泉に入りまくり、Twitterで温泉めぐりを実況していたら「湯あたりしないの！？」と聞かれたけど、意外と大丈夫だった。長湯はせず（塚原温泉は例外）、適度に休憩を挟み、しっかり水分と食事を取って、夜はぐっすり寝る。具合が悪くなるどころか、温泉ひとつ入るごとにどんどん健康になっていくようだった。何食べても美味しいし、どこまででも歩ける気がする。「東京帰りたくねぇ・・」大分空港から飛びたつ時泣きそうになって、羽田空港から浜松町に降り立った時に心底げんなりした。なんて空気が悪く、よどんで、暗いんだろうって。ああ、別府に帰りたい。
2兆円は降ってこないので、次なる別府行きの機会を虎視眈々とねらっている。※今年のin beppuに行くため、近々行く計画を立てています。
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今回は泊まれなかったけど、教えてもらったおすすめ宿。次回以降に泊まります。
